70年代以来，美国、英国、德国、日本、法国和意大利等，由于废物放置场地紧张，处理费用高昂，石油危机的冲击使资源问题更加突出，日本科技界首先提出了"资源循环"概念，受到国际社会的注意，废物资源化问题日益引起人们的重视。许多国家相继制定了有关法规，在立法上也可以看出由过去的消极处置转为积极利用的发展趋势。例如，美国1965年制定了废物处理法，1970年修订成《资源回收法》，1976年又修订为《资源保护再生法》，明确规定各种废物特别是固体废物不准任意弃置，必须作为资源利用起来。为了实现废物资源化，许多国家采取了一系列鼓励利用废物的政策和措施，如建立专业化的废物交换和回收机构，从事废物的直接有效应用。美国环境保护局80年代初就在全国布置了200个废物交换点，设立了3000个回收中心。

废物利用身边的各种生活废品来满足我们的日常需要旧衣服废物利用做手工是当前欧美发达国家最为时尚的一种生活方式，这种被日渐接受的"低碳"生活方式也在影响到我们城市居民的爱好和习惯。利用生活、工作、生产中产生的各种废弃产物制作成漂亮、实用、低碳的DIY手工用品是当前论坛和微博中最为流行的话题之一。以旧衣服的二次利用或者手工改造为例，经过难度不高的一般DIY，普通人也可以把自己衣橱和衣箱里早该被淘汰或者废弃的旧衣服、旧衣物等制作成各种的诸如:地毯、童装、杯垫、公仔、收纳盒等日常生活用品，在环保之余满足日常需要，是变废为宝的一种好办法。

除去旧衣服这种常见的生活废品，我们每日用到的一次性餐具、看过的旧书杂志、写完的铅笔圆珠笔、喝完饮料以后剩下的塑料瓶罐等等，也是国内外手爱好者日渐喜欢用于手工制作的新潮材料。这些生活废品得到的二次利用，不但更加贴近居民的日常生活，而且也更加能调动整个社会的力量参与到保护环境、变废为宝的潮流之中。