美国作为世界发达国家，有着完善的老年教育系统。其老年教育形式主要有各种讲座、学习班、老年学校、老年学院和老年大学。从而构成和彰显了美国老年教育的特色。本文重点介绍美国新泽西罗格斯大学的继续教育学院。
罗格斯奥舍终身教育学院
罗格斯大学位于新泽西州新布朗斯维克市，座落在郁郁葱葱的树林和草地之中。校园之大，难以想象，在校园内活动必须以步代车。罗格斯大学继续教育学院分为两部分，一个是罗格斯奥舍终身教育学院，一个是老年审计学院。
美国的老年教育与中国不同，不是由各级地方政府主办，而是由三类机构提供：第一类是专门负责组织老年人活动的非营利机构；第二类是依托各类大学(包括全国、地区性以及社区大学)提供老年教育的机构，这些老年大学的经费来源，除了收取少量资料成本费之外，大部分是靠所依托的大学以及个人的慈善捐款；第三类是总部（全国性教育机构，主要负责募集和划拨资金）加分支机构（依托大学的实体教育机构）模式。奥舍终身教育学院的办学模式就属于第三类，它依托罗格斯大学办学，其总部设在旧金山市，为下属机构提供专职工作人员的工资和外请教师报酬等经费支持。
与中国的老年大学不同，奥舍终身教育学院没有固定校舍，没有专职教师。学院办公地点设在罗格斯大学一所宾馆（会议中心）内，学员上课地点是灵活的，不同课程设在不同的教学楼。
罗格斯奥舍终身教育学院招收的对象是50以上年龄段的人，只要有学习愿望都可以参加，不受是否在职和种族限制，招收的学员中既有白人，也有黑人和拉丁人，每人只需缴纳10美元注册费即可。每门课的学时不等，基本在5-10周左右，每周一次。选取课程要收费，5周课交40美元，10 周课交80美元。从周一到周五下午1点至2点半，都有可以选择的课程，并有通勤车接送。
奥舍终身教育学院的培训目标是，希望学员在新的环境中，扩大视野，结交朋友，徜徉在充满智慧、洞察力及多样性的文化氛围中，接受文学艺术熏陶，增加友谊，增长见识。学习只求过程，没有考试和成绩评估。
奥舍终身教育学院的课程丰富多彩，笔者粗略归纳了一下，大致有以下类别：哲学、历史、文学、艺术、国际关系、物理、人物传记、计算机、音乐、绘画、体育舞蹈等。总体看来，美国老年人所学的课程既广博又深入，偏重哲学、历史、文学、艺术等领域。
启示与思索
将美国社会主导型老年教育模式与我国行政主导型老年教育模式相比较，觉得以下三方面可以借鉴。
l．借鉴社会化办学模式，推进老年教育均等化。我国作为世界上老年人口最多的国家，各级政府一直高度重视老龄问题。但我国地域广阔，发展极不平衡，老年人口的分布情况、经济状况、受教育程度等十分悬殊，特别是城乡之间矛盾突出，这成为制约我国发展老年教育的一大阻碍和难题。推进老年教育事业科学快速发展，满足更多老年群体的实际需要，是今后老年教育事业的努力方向。
美国的社会化办学模式值得我们借鉴。非政府组织是介于政府与市场之间的组织，在西方国家被喻为“影子政府”，可见其影响之大。比较起来，由非政府组织从事老年教育，对扩大学员覆盖面、实现均等化办学等意义重大。
党的十八届三中全会作出的中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定强调，要推进国家治理体系和治理能力现代化，我认为老年大学系统落实这一要求，就应包含着大力培育社会组织这一重要内容，我们应当予以足够重视。
2．借鉴差异发展理念合理划分各级老年大学的主体功能。欧美学者认为：老年人的学习需要分成两种，一种是“感受性需要”(文体娱乐活动)；另一种是“本质性需要”(知识积累和人生境界提升)。“感受性需要”是多数老年人所表现的一种强体健身、娱乐身心的追求或偏好。
美国老年大学的课程遵循学员的“本质性需要”设置，偏重于进取性、引导性课程，如哲学、历史、艺术等；而适应性、娱乐性课程较少，如舞蹈、健身操等。这是因为，一般来说，学员要满足“感受性需要”，通过参加社会上各类俱乐部就能得到满足。因此笔者认为，随着老年人文化水平的提高，老年大学在课程设置方面，可以根据情况适当向纵深延展。区(县) 情况适当向纵深延展。区(县) 及其以上层级老年大学的办学理念应区别于街道、社区的老年学校，在课程设置上各有各的深度与侧重点，办出自身特色。
3．借鉴独立思考、多元、宽容的价值观，实施教学方法创新。美国老年大学的教学方法，强调学员、教师同为主体，自学为主，师生之间平等交流互动，注重师生之间的理解和沟通，这些也可以为我们的教学改革提供借鉴。
在一门课程的学习上，老年人都希望向着更深的知识和更高的技能去提高；在各门课程的关系上，老年人也有从康乐型课程向能力型课程攀登的趋向。学习深度同老年人原有的文化程度和学习能力密切相关。文化程度较高和学习能力较强的学员，往往要求学得深些。因此，我们可以通过灵活、多元、主流而具有创造性的教学，使老年人摆脱单纯被动的学习接受者状态，转变为自我设计、自我组织的教学活动运行者状态，从而享受学习，营造快乐人生。